日日食益生菌 反致肠菌失衡

多元更重要——近10年关于益生菌的研究方向有变，菌种不是重点，它们在肠道干什幺才是关键。而且肠道菌无分好坏，多元化更重要。（MicrovOne@iStockphoto/明报製图）肥瘦菌丛不同——研究发现，瘦人和肥人肠道内有不同菌丛。（PhanuwatNandee@iStockphoto，设计图片）

「你今日饮咗未吖？」这一句经典广告对白，令活性乳酸菌深入大家脑海。

肠道菌丛不单影响消化道健康，近年不少研究显示还与肥胖、癌症、脑退化症等有关。标榜含益生菌、乳酸菌的食物或补充剂大行其道。然而，专门研究肠道细菌的专家指出，肠道菌丛讲求多元化，每日补充益生菌或乳酸菌，反而会令菌丛失衡。

「肠道菌有治疗作用，这个概念历史悠久，中药黄龙汤，就是使用人的粪乾治疗某些疾病。」香港大学药理及药剂学系助理教授、注册药剂师胡伟康指出，1980年代有大量有关益生菌的研究，当时大多用乳酸菌作研究，令它开始为公众认识。不少腌製食物都有益生菌，例如韩国泡菜、日本麵豉和纳豆等。

补益生菌疑问多不能贸然放入肠

当年研究结果认为，补充益生元有助优化肠道菌丛，「益生元是益生菌所需元素，是一些吃了不能消化的食物，蔬菜纤维是其中一种」。但对于补充益生菌，胡伟康有保留，虽然研究发现肠道菌与不同疾病相关，但究竟是肠道菌改变致病，还是患病令肠菌改变，科学家现时仍未找到答案。而且，放什幺菌？放多少？有何副作用？未有答案前，不能贸贸然将细菌放入肠道；治疗难辨梭菌则是例外，中大医学院利用「肠道微生物移植」，治疗感染难辨梭菌的严重患者。胡解释，因为难辨梭菌感染是针对单一细菌，较为简单。

难辨梭菌是医院内常见的肠道感染，高危群除了长者，还包括慢性疾病、炎症性肠病或常服抗生素的病人。感染者会发烧、腹痛及腹泻，过去主要靠抗生素抑制病菌，但药物同时会引致肠道微生物生态失衡，所以复发率高。中大的研究利用健康人士粪便，经稀释及过滤后把肠道微生物移植给患者，研究结果显示，疗效较传统的抗生素更显着。

移植肥人菌丛患者也变胖？

不过，肠道微生物移植可以引起意想不到的副作用。根据英国广播公司（BBC）的报道，一名32岁女士反覆感染难辨梭菌，由于接受抗生素治疗后持续腹痛、腹泻，在医生建议后接受粪便移植。病人要求使用16岁女儿捐出的粪便，医生为女儿做身体检查，确定没有感染HPV、梅毒，以及甲、乙、丙型肝炎等传染病，健康一切正常，只是体重140磅（BMI 26.4），属于超重。病人接受女儿的粪便移植后，腹痛腹泻徵状消失，不过在16个月后，体重由治疗前136磅（BMI 26）上升至170磅（BMI 33），即使接受医学监察节食和运动，体重仍然上升，治疗后36个月达至177磅（BMI 34.5）。研究人员估计，病人体重飈升，除了因为难辨梭菌感染清除后令胃口改善，同时因为把女儿的「肥胖」菌丛移植到体内有关。

这个案例意外发现肠道菌丛与肥胖有关，瘦人和肥人肠道内有不同菌丛。胡引述另一个刊登于《自然期刊》（Nature）的研究，发现肥鼠肠道内较少拟桿菌门（Bacteroidetes），较多厚壁菌门（Firmicutes），这个菌丛组合在消化过程中更有效释出卡路里，导致肥胖。

菌种非重点细菌干什幺是关键那可否用瘦人肠道菌丛治疗肥胖？

胡指出，目前相关实验只限于动物研究，而且研究是利用从来没接触过细菌的老鼠；在临牀上仍有很多疑问未解开，拟桿菌门和厚壁菌门包括过千种菌，如将多种及大量细菌放入人体，免疫系统如何反应？会否导致感染？肠道本身的细菌如何受影响？还要考虑个人基因可能限制肠道内的菌种，放入「好菌」未必有治疗功效。

所以，近10年关于益生菌的研究方向有变，菌的种类不再是重点，改为研究细菌的功能，究竟肠道细菌在干什幺？才是关键。

胡解释，细菌要面对细菌之间的竞争，在求存过程中可能会製造一些化学物质。以叶酸为例，过去大家认为肠菌製造叶酸供宿主（人类）使用，但现在的理解是，细菌只为自己生存需要才製造叶酸，用剩了就供宿主使用。

「细菌製造一些我们本身没有的化学物质，这些化学物质对我们可能有益，亦可能有害。」所以现在研究方向就是找出这些化学物质或过程中的代谢物，可否变成药物。

其中一个较热门的研究是TMAO（氧化三甲胺，Trimethylamine N-oxide）。当我们食猪牛羊等红肉时，肠道细菌在消化过程中製造出TMAO；而心血管病患者的TMAO特别高，所以有药厂研究找出抑制TMAO方法。「因为TMAO是细菌的产物，人本身不会製造，所以用作药物目标，对人体影响亦较少。」

而胡伟康亦针对研究肠菌与高密胆固醇（俗称「好胆固醇」），希望找到提升高密胆固醇的方法。

文：郑宝华统筹：郑宝华编辑：梁小玲

电邮：feature@mingpao.com

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